Jack Kirby sinh năm 1917, tên thật là Jacob Kurtzberf là biên tập viên kiêm họa sĩ vẽ truyện tranh người Mỹ. Jack Kirby thường được vinh danh là bộ mặt của Marvel trong thời điểm mà ông gắn bó và sinh ra nhiều tác phẩm nổi tiếng. Không có gì là quá đáng khi cho rằng, nếu không có Jack Kirby thì cũng chẳng có Hulk, Thor, Captain American, X-men, Fantastic Four, hoặc Avengers. Lớn lên trong cảnh nghèo khó tại thành phố New York, ông học vẽ nhân vật bằng cách vẽ theo các nhân vật trong truyện tranh và tranh biếm họa. Kurtzberg bước vào ngành công nghiệp truyện tranh khi nó chỉ mới bắt đầu xuất hiện vào những năm 1930 và sử dụng nhiều bút danh trước khi dừng lại tại cái tên Jack Kirby. Năm 1941, Kirby và nhà văn Joe Simon đã tạo ra nhân vật siêu anh hùng Captain America cho Timely Comics, tiền thân của Marvel Comics. Trong suốt thập niên 40, Kirby thường cùng với Simon sáng tác truyện tranh cho các nhà xuất bản. Sau thời gian phục vụ trong Chiến tranh Thế giới lần 2, Kirby quay về với nghề sáng tác truyện tranh. Ông sáng tác truyện tranh với đủ mọi thể loại khác nhau cho các nhà xuất bản như Archie Comics, DC Comics, và Atlas Comics (sau phát triển thành Marvel Comics). Trong những năm 1960, Kirby đồng sáng tác nhiều nhân vật chính của Marvel Comics, bao gồm Fantastic Four, X-Men, và Hulk, khi cùng hợp tác với Stan Lee. Hai người đã trở thành bộ đôi đắc lực khi tạo nên vô số nhân vật biểu tượng cho Marvel. Tuy nhiên, vì những mâu thuẫn và những chính sách đầy bất công tại Mavel, năm 1970 ông rời bỏ công ty sang đầu quân cho đối thủ cạnh tranh DC Comics. Trong thời gian làm việc cho DC, Kirby làm việc với một tốc độ đáng kể. Ông nhanh chóng tạo nên hệ thống saga Fourth World, trải dài suốt nhiều bộ truyện tranh. Mặc dù tác phẩm không thành công về mặt thương mại và bị hủy bỏ sau đó, nhưng nhiều nhân vật trong Fourth World đã đóng góp một phần quan trọng vào DC Comics Universe, là nền tảng cho vô số câu truyện của DC về sau. Mâu thuẫn và câu chuyện hài hước giữa Stan Lee và Jack Kirby Có thể nói rằng tới tận ngày nay, cuộc tranh cãi xem giữa Stan “The Man” Lee hay Jack “The King” Kirby mới thực sự là người góp công lớn nhất trong xây dựng vũ trụ Marvel vẫn còn rất nảy lửa. Hai người từng là cộng sự đắc lực, tạo nên vô số nhân vật biểu tượng của Marvel. Tuy vậy, không phải lúc nào quan hệ của họ cũng suôn sẻ. Trong khi Stan Lee ngày càng thăng tiến ở Marvel và giữ chức tổng biên tập thì Jack Kirby chỉ sáng tác dưới dạng tác giả freelancer và được trả công khá bèo bọt. Vì vậy mà Lee càng giàu thì Kirby càng nghèo, dù cho danh tiếng của cả 2 nổi như nhau. Thậm chí Stan Lee còn thừa nhận là từng có thời, ông chỉ viết nháp 1 tờ giấy viết sườn cốt truyện rồi đưa cho Jack Kirby và Steve Ditko để từ đó sáng tác lại thành câu truyện cụ thể. Vậy mà Stan Lee lại là người đứng tên tất cả các tác phẩm và hưởng siêu lợi nhuận. Jack Kirby chỉ được đứng tên những câu truyện do ông tự mình sáng tác từ đầu đến cuối. Đến năm 1970, Marvel đề nghị ký hợp đồng chính thức với Kirby, tuy nhiên điều khoản hợp đồng hết sức vô lý, không cho phép Kirby được đòi quyền lợi pháp lý với các tác phẩm của mình. Đương nhiên Jack Kirby không chịu và bỏ sang DC làm việc. Tại DC, Kirby đã sáng tác các bộ Mister Miracle, New Gods, Forever People và đảm nhiệm bộ Superman’s Pal Jimmy Olsen đang dang dở. Khi viết bộ Mister Miracle, Kirby đã tạo ra một nhân vật đặc biệt, đó là Funky Flashman. Funky Flashman, về bản chất là một gã tham lam bất tài, không có khả năng gì đặc biệt, chỉ được cái dẻo mỏ và mưu mô, chuyên đi lừa phỉnh người khác để kiếm lời bất chính. Ngay từ lần đầu xuất hiện, thằng cha này đã tỏ ra là một gã lố bịch rởm đời, và có ngoại hình gần như GIỐNG Y HỆT Stan Lee vào thời điểm đó. Hiển nhiên người đọc có thể hiểu Kirby lấy “cảm hứng” từ ai ngoài đời thực. Điều thú vị là theo Kirby thú nhận thì ban đầu ông vẽ Funky Flashman để đá đểu một gã khác ở Marvel nhưng không hiểu sao càng vẽ càng ra Stan Lee nên đã theo luôn. Những đóng góp to lớn của Jack Kirby và giải thưởng vinh dự Mặc dù trải qua rất nhiệu thăng trầm, bị đối xử bất công hay không được công nhận. Jack Kirby cũng chưa bao giờ vứt bỏ đam mê của mình. Không ai có thể phủ nhận được những đóng góp cực kỳ to lớn của Jack Kirby đến với nền truyện tranh Mỹ nói riêng và thế giới nói chung. Sau những thành tựu trong chặng đường sự nghiệp của mình, Kirby được các sử gia và fan hâm mộ công nhận là một trong những nhà cải cách có ảnh hưởng lớn nhất trong lĩnh vực truyện tranh. Năm 1987, ông là một trong ba người được trao giải thưởng Will Eisner Comic Book Hall of Fame. Sau khi qua đời ở tuổi 76, tên ông được vinh dự đặt cho giải thưởng Kirby Awards và Jack Kirby Hall of Fame. Đoàn Hạnh tổng hợp >>> Tìm hiểu thêm: Hiro Mashima với nguồn cảm hứng từ manga Fairy Tail
Mặc dù không được biết đến rộng rãi về tính đột phá trong nội dung truyện tranh so với đối thủ cạnh tranh Marvel Comics, nhưng DC Comics đang dần khẳng định “vị thế” của mình bằng cách đầu tư vào chất lượng các họa sĩ vẽ truyện tranh những người giúp họ tạo nên một cuộc cách mạng mới cho truyện tranh DC Comics. Sau đây là top họa sĩ tiêu biểu đã giúp DC Comics đạt đến thành tựu ngày hôm nay: 10. Jack Kirby: Tuy việc gọi tên “ông vua truyện tranh” ở vị trí thứ 10 có vẻ là một điều không hay lắm, nhưng thực tế Jack Kirby đã từng rất thành công khi làm việc tại Marvel. Căng thẳng cao trào diễn ra giữa ông và Stan Lee sau hơn 2 thập kỷ với những điều khoản vô lý của Mavel khi ký kết hợp đồng với ông vào khoảng đầu những năm 1960, đã khiến ông rời bỏ Marvel và ông bắt đầu làm việc cho National Comics, sáng tạo nên những nhận vật như Manhunter và Newsboy Legion, làm chủ loạt đầu truyện bán chạy nhất Boy Commandos. Và đó là công việc của ông ấy trước khi trở về DC vào khoảng những năm 70s, năm mà đi liền với những thành tựu rực rỡ của mình. Kirby làm việc với một tốc độ đáng sợ tại đây, ông phát hành một số lượng tác phẩm khổng lồ, bao gồm 4 đầu truyện mỗi tháng (The New Gods, Mister Miracle, The Forever People và Superman’s Pal Jimmy Olsen. Ông nhanh chóng tạo dựng nên một hệ thống Fourth World cực kỳ hoành tráng và có chiều sâu, là nền tảng cho vô số câu truyện của DC về sau: Các hành tinh sinh đôi của New Genesis và Apokolips, cuộc chiến của người anh hùng Orion, cuộc đào tẩu của tên gian tà xảo quyệt Mister Miracle và vợ của hắn Big Barda, những bí ẩn của Anti-Life, và bạo chúa Darkseid. 9. Curt Swan Curt Swan không phải là một cái tên nổi tiếng nhất, và những thành tựu của ông có thể không mang tới những ảnh hưởng hay đột phá thật sự. Nhưng không thể phủ nhận sự đóng góp cực kỳ lớn của ông tại DC Comics với siêu tác phẩm: Superman. Nếu như bạn đã đọc truyện Superman tại bất kỳ thời điểm nào từ cuối những năm 1950 đến những năm 80, rất có thể Swan đã vẽ nên chúng. Ông vẽ nên hàng trăm bộ truyện tranh trong quá trình hoạt động tại DC Comics. Cách làm việc rõ ràng, chuẩn mực gắn liền ông với tác phẩm Man of Steel mà bất kỳ thế hệ bạn đọc nào đều biết tới. Ngoài ra, Swan còn đồng tạo ra những nhân vật phản diện mang tính biểu tượng của loạt truyện Superman như Silver và Bronze Age.. Một số người cho rằng Swan được đánh giá là họa sĩ của công nghệ hơn là một người họa sĩ truyền thống. Những thành tựu của một người nghệ sĩ có trách nhiệm trong nhiều thập kỷ với chất lượng công việc hoàn hảo luôn là một điều không thể phủ nhận. 8. Jerry Robinson Trong những năm 1940, Batman đã trở thành một trong những chủ đề nóng nhất của DC Comics. Một trong những nhân vật được biết đến nhiều nhất là Joker, Clown Prince of Crime. Trong những chương tiếp theo, chắc chắn Joker sẽ trở thành nhân vật có tầm ảnh hướng nhất đến với Batman như Bacave và Batmobie vậy. Và chúng ta phải cảm ơn Jerry Robinson vì những điều đó. Dựa vào vẻ ngoài kỳ quái cùng nụ cười xảo quyệt của một nhân vật trong bộ phim The Men Who Laughs vào năm 1928, Joker lập tức trở thành một phần văn hóa không thể không kể đến đối người cộng đồng người Mỹ. Nhưng Joker không phải là nhân vật duy nhất mà Robinson sở hữu. Ông đã góp phần tạo ra Robin, quản gia Wayne Alfred Pennyworth, và các nhân vật phản diện như Two-Face. Mặc dù từng bị “vùi dập” do sự đánh cắp hình ảnh Batman của người đồng tác giả Bob Kane, Robinson cuối cùng cũng đã bắt đầu nhận được sự ngưỡng mộ và tôn trọng mà ông xứng đáng nhận được. 7. Gil Kane Bắt đầu sự nghiệp của mình như một họa sĩ vẽ tranh và hoàn thiện nét vẽ đơn thuần trong những năm 1940, Gil Kane đã từng bước khẳng định mình như một người nghệ sĩ huyền thoại với sự nghiệp kéo dài từ những năm 40 đến năm 90 của thế kỉ XX. Trong thời gian đó, Gil Kane từng hợp tác với rất nhiều công ty truyện tranh lớn đồng thời là tác giả của rất nhiều nhân vật nổi tiếng. Gil Kane đã đồng sáng tác ra phiên bản hiện đại của nhân vật truyện tranh Green Lantern và Atom cho DC Comics. Ông còn là người đã sáng tạo ra Iron Fist và Roy Thomas cho Marvel. Gil Kane cũng là người đã tham gia sáng tác cốt truyện của The Amazing Spider-Man từ ấn bản 96 đến 98. Ông còn là 1 trong những người tiên phong cho tiểu thuyết dạng truyện tranh (graphic novel) với tác phẩm His Name is…Savage (1968) và đặc biệt là Blackmark (1970). Năm 1997, ông vinh dự được nhận 2 giải Will Eisner và Harvey Award. 6. Joe Shuster Trong mục này chúng ta thực sự chỉ cần biết duy nhất một điều: Joe Shuster đã giúp tạo ra nhân vật Superman. Quyển truyện đầu tiên về những người anh hùng, sự ảnh hưởng của Superman đến tất cả những thể loại siêu anh hùng khác không thể chỉ hiểu bằng sự đơn giản hoặc vừa đủ là được. Shuster cùng người cộng sự viết kịch bản Jerry Siegel đi tiên phong trong việc sáng tạo nên hình tượng mang tính
