Loạt phim siêu anh hùng đã oanh tạc phòng vé trong khoảng thời gian 5 năm trở lại. Với “ Vũ trụ Mavel” và “ Đế chế DC” hình tượng anh hùng với sức mạnh phi thường đã khắc đậm dấu ấn trong lòng khán giả. Nhưng tiền thân của loạt phim này là comic book. Ngày nay, comic book gặp phải những đối thủ cạnh tranh đáng gờm đến từ châu Á như manga, manhwa,… Vậy thời hoàng kim của comic book là khi nào?
Truyện tranh ra đời từ cuối thế kỷ 19, nhưng mãi đến sau thời kỳ suy thoái kinh tế, nó mới trở nên thịnh hành và phát triển thành ngành công nghiệp lớn.
Thời kỳ hoàng kim của truyện tranh bắt đầu từ khi nào vẫn là điều gây tranh cãi, mặc dù nhiều người cho rằng đó là vào thời điểm ra mắt series truyện tranh Superman (Siêu nhân – 1938). Nhân vật truyện tranh Superman là thành quả sáng tác của Jerry Siegel và Joe Shuster, được đông đảo độc giả yêu thích cho đến tận ngày nay.
Thành công của Superman khơi mào cho sự ra đời của hàng loạt series truyện tranh ăn theo và mẫu nhân vật siêu anh hùng – nhân vật có lai lịch bí ẩn, sức mạnh siêu nhiên, và trang phục đầy màu sắc. “Nối gót” Superman, những nhân vật siêu anh hùng như Batman, Robin, Wonder Woman, Plastic Man, GreenLantern, Flash,… lần lượt ra đời.
Captain Marvel là một trong những series truyện tranh siêu anh hùng được yêu thích nhất của thập niên 40, thường bán chạy hơn cả Superman.
Doanh số bán truyện tranh tăng vọt trong chiến tranh thế giới thứ hai. Truyện tranh dễ mua, dễ mang theo, chứa đựng những câu chuyện truyền cảm hứng yêu nước, đề cao chân lý “Chính nghĩa nhất định chiến thắng gian tà.” Những sự kiện, những giá trị thời đại được phản ánh rõ nét trong các câu chuyện. Những nhân vật thân Mỹ, đặc biệt là Captain America, đều là siêu anh hùng, sinh ra để phụng sự tổ quốc. Trên trang bìa truyện tranh số đầu tiên là hình ảnh Captain America khoác áo giáp “sọc và sao”, chiến đấu với Adolf Hitler.
Trong thời kỳ hoàng kim, bên cạnh truyện tranh siêu anh hùng, những thể loại truyện tranh khác cũng bắt đầu xuất hiện.
Truyện tranh kinh dị và trinh thám được ưa chuộng, đáng chú ý nhất là series truyện tranh The Spirit. The Spirit là thám tử đeo mặt nạ chuyên hành hiệp trượng nghĩa trong câu chuyện.
Truyện tranh khoa học viễn tưởng và cao bồi được kể theo phong cách mới. Truyện tranh tuổi teen nhận được sự quan tâm của độc giả. Comic strip Archibald “Archie” Andrews phát hành năm 1941 được nhiều người yêu thích đến mức nhà sản xuất phải đổi tên thành Archie Comics (1946).
Walt Disney đi tiên phong trong sản xuất truyện tranh về chủ đề rừng xanh và động vật như Mickey Mouse, Donal Duck, Tarzan,…
Sau chiến tranh, truyện tranh siêu anh hùng không còn “ăn khách” như trước nữa – thời điểm được nhiều người xem là đánh dấu kết thúc thời kỳ hoàng kim của truyện tranh. Thời kỳ hoàng kim của truyện tranh tuy đã qua đi, nhưng để lại dấu ấn khó phai. Nhiều nhân vật truyện tranh vẫn được yêu thích cho đến ngày nay. Nhân vật siêu anh hùng đầu tiên, Superman vẫn sống mãi trong văn hóa Mỹ.
Thời kỳ hoàng kim là một trong những nhân tố quan trọng góp phần biến truyện tranh thành loại hình nghệ thuật chính thống, có ngôn ngữ và nguyên tắc sáng tác riêng.
CMAVN dịch và biên tập.
