Seth Woodbury MacFarlane sinh ngày 26/10/1973, là một nhà sản xuất phim, diễn viên, ca sĩ người Mỹ. Ông chủ yếu làm việc ở mảng phim hoạt hình, hài kịch cũng như chương trình hành động. Ông là người sáng tạo ra loạt phim Family Guy (1999-2003, 2005-nay), đồng sáng tạo loạt phim American Dad! (2005-nay) và chương trình The Cleveland (2009-2013), đạo diễn và biên kịch của phim Ted (2012), tiếp tục đảm nhiệm vị trí đạo diễn cho Ted 2 và A Million Ways To Die In The West (2014).

Đam mê vẽ truyện tranh từ nhỏ

Từ năm 2 tuổi, Seth đã bắt đầu say mê vẽ lại các nhân vật mà mình yêu thích như người tiền sử Fred Flinstone, chim gõ kiến Woody Woodpecker… Năm 5 tuổi, Seth khẳng định rằng mình sẽ theo đuổi sự nghiệp làm phim hoạt hình. Ông bắt đầu thực hiện ước mơ đó bằng cách bán những mẩu truyện tranh nhỏ của mình với tựa đề “Water Crouton” cho tờ báo địa phương The Kent Good Time Dispatch với thù lao 5 USD hàng tuần khi chỉ mới 8 tuổi.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Seth nhận được một chiếc máy quay phim từ cha mẹ mình. Đồng thời, họ đồng ý cho ông theo học tại trường Rhode Island School of Design về phim ảnh và phim hoạt hình. Trong năm cuối, Seth sáng tác bộ phim ngắn The Life of Larry và gây được sự chú ý với bạn bè và giáo viên trong trường. Một giáo sư của Seth đã gửi tác phẩm này tới xưởng phim Hanna-Barbera và Seth lập tức nhận được một công việc tại đây. The Life of Larry trở thành một series phim hoạt hình gây ấn tượng, kéo dài đến phần 2 với tên gọi Larry and Steve và được phát sóng trên kênh Cartoon Network. Song song đó, ông cũng viết kịch bản cho một vài loạt phim như Johnny Bravo, Cow and Chicken, Dextex’s Laboratory, I Am Waesel.

Sau khi hết hợp đồng tại xưởng phim Hanna-Barbera, Seth nhận được một lời mời làm việc từ hãng Fox. Nếu anh làm tập đầu tiên hấp dẫn, họ sẽ cho Seth làm hẳn một series hoạt hình hoàn chỉnh vào giờ vàng trên kênh của mình. Dù ban đầu Seth chỉ nhận được 50.000 USD, Seth vẫn vô cùng trân trọng cơ hội này của mình. Trong 6 tháng “không ăn, không ngủ, không có cuộc sống riêng và vẽ như điên trong phòng bếp”, Seth hoàn thiện xong tập đầu tiên và gửi tới hãng Fox và anh được lập tức đề nghị đứng ra sản xuất cho loạt phim này. Đó chính là sự ra đời của Family Guy, phim hoạt hình mà giờ đây đã ăn sâu vào văn hóa đương đại Mỹ và có giá trị vào khoảng một tỷ USD, mang về cho Seth hai giải thưởng Emmy cao quý và một giải Annie.

Vào năm 2008, ông đã tạo ra kênh Youtube của chính mình có tên Seth MacFarlane’s Cavalcade of Cartoon Comedy. Trong năm 2009, ông đã thắng giải Webby cho Nhà sản xuất phim của năm. Bên cạnh làm phim hoạt hình, ông cũng từng tham gia các buổi nói chuyện tại trường đại học và cao đẳng ở Mỹ, đồng thời ủng hộ quyền về bình đẳng giới tính.

Trở thành nhà biên kịch xuất sắc sau chuyến bay tử thần

Sau thành công rực rỡ của Family Guy, Seth MacFarlane còn có thêm những chương trình thành công khác như American Dad, The Cleveland Show… với vai trò là tác giả kịch bản, điều hành sản xuất và lồng tiếng cho các nhân vật. Seth cũng đã điều hành sản xuất phim tài liệu Cosmos: A Space Time Odyssey, tác phẩm này đã được phát đồng thời trên cả hai kênh Fox và National Geographic và trở thành một hiện tượng vào thời điểm đó. Và đến sự ra đời của Ted (2012), Seth đã trở thành một nhà kịch bản sáng giá bậc nhất Hollywood và có thù lao cao nhất. Tuy Ted (2012) đã gây ra nhiều phản ứng trái chiều nhưng bộ phim vẫn là một câu chuyện tình yêu, tình bạn trong sáng và giàu cảm xúc. Bộ phim nói được cái bỡ ngỡ của những người lớn chưa kịp lớn và sự khao khát về một người bạn nhìn thấu cõi lòng mỗi người chúng ta. Có lẽ vì vậy mà chỉ với 50 triệu USD kinh phí sản xuất, bộ phim đã gây bão trên các phòng vé khắp thế giới và gặt hái doanh thu lên đến 550 triệu USD.

Những danh hiệu cao quý này có thể đã không thuộc về Seth MacFarlane nếu nhân viên máy bay không nhớ nhầm giờ bay của Seth. Vào ngày 11/9/2001, ông đáng lẽ sẽ có mặt trên chuyến bay trở về Los Angeles từ Boston lúc 7h45 sáng. Tuy nhiên, nhân viên phụ trách đặt vé đã nói với ông giờ bay là 8h15, khiến ông bỏ lỡ chuyến bay của mình. Trong lúc đang chờ chuyến bay kế tiếp, Seth cùng toàn thể nước Mỹ sững sờ khi nghe tin về chiếc máy bay tới Los Angeles đã bị không tặc khống chế và lao vào tòa tháp World Trade Center. Sau này MacFarlane đã phải cảm ơn nữ nhân viên phòng vé vì viết nhầm giờ bay và đã cứu mạng anh.

Vấn đề bản quyền của Ted

Vào ngày 15/7/2014, hãng Bengal Mangle Productions đã đệ đơn kiện lên tòa án Los Angeles với nội dung chú gấu Ted trong bộ phim cùng tên đã được sao chép trái phép nhân vật hoạt hình Charlie của hãng này.

Đơn kiện cáo buộc rằng Charlie và Ted có điểm tương đồng về ngoại hình và hành vi. “Cả Charlie và Ted đều sử dụng có môi trường gần như giống hệt nhau, khi chúng luôn ngồi trên ghế trong phòng khách với một chai bia cùng/hoặc một điếu thuốc lá trên tay. Chúng đều có hành vi giống nhau từ giọng nói, cách nói, ngôn ngữ và thái độ.” Đơn kiện cũng khẳng định rằng những cảnh trong serie về Charlie (được đưa lên các trang YouTube và FunnyOrDie.com vào năm 2009 và 2010) giống với nhiều cảnh trong phim “Ted” (2012). 

Hiện Seth và đoàn làm phim vẫn chưa có phản hồi cho lời cáo buộc này. Tuy có những lùm xùm về bản quyền và ý kiến trái chiều về nội dung phim, Seth tiếp tục cho ra phần 2 của Ted và thu về doanh thu khủng vào mùa hè 2015

Hiền Đặng tổng hợp

>>> Tìm hiểu thêm: Trey Parker và Matt Stone – Bộ đôi tài năng của South Park