1.Tuổi thơ khó khăn, vất vả

Là cha đẻ của hãng phim hoạt hình nổi tiếng cùng vô số những thành công trong sự nghiệp, nhưng ít ai biết rằng Walt Disney có một tuổi thơ đầy khó khăn, vất vả. Ông đã phải tự bươn chải để vượt qua mọi trở ngại trong cuộc sống và từ đôi bàn tay trắng cùng với những nỗ lực phi thường, Disney đã sáng lập nên hãng phim hoạt hình nổi tiếng trên toàn thế giới.

>>> Tezuka Osamu – “Bố già” của nền truyện tranh Nhật 

Walt Disney sinh ngày 5/12/1901 trong một gia đình có năm người con tại Chicago, Hoa Kì nhưng tuổi thơ của ông gắn liền với những trận đòn dã man từ người cha nghiện ngập và cờ bạc, chính vì điều này đã làm ảnh hưởng không nhỏ đến bản chất cũng như cá tính của Walt Disney khi trưởng thành. Những thói xấu của người cha đã khiến gia đình Disney rơi vào tình trạng túng quẫn buộc phải bán căn nhà ở Chicago và dọn đến một nông trại ở giữa miền tây nước Mỹ. Tại nơi đây ông đã nuôi dưỡng tình yêu với ngành tàu hỏa, làm công việc đường sắt, bán đồ ăn nhanh và báo cho khách du lịch.

Ngay từ khi còn nhỏ, Walt Disney đã sớm bộc lộ tài năng của mình bằng việc vẽ tranh, ông say mê vẽ nhưng do hoàn cảnh túng thiếu, Disney đã phác thảo những ý tưởng đầu tiên của mình bằng cách dùng than vẽ trên giấy vệ sinh.

Walt Disney đã từng bỏ học khi chỉ mới 16 tuổi, ông mong muốn gia nhập quân đội những đã bị từ chối do chưa đủ tuổi. Sau chiến tranh, Disney tiếp tục theo đuổi con đường hoạt họa nhưng ông không gặp may mắn khi liên tục bị các nhà sản xuất từ chối, thậm chí bị đuổi việc vì “thiếu khả năng vẽ”.

2.Sự trưởng thành và những thăng trầm trong sự nghiệp

Năm 1920, Walt Disney thành lập công ty riêng đầu tiên chuyên về sản xuất phim hoạt hình cùng với người bạn đối tác của mình. Tuy nhiên về sau công ty của ông đã gặp khó khăn về tài chính dẫn đến phá sản. Sau đó ông quyết định đến Hollywood để lập nghiệp, tại đây Disney lại bắt đầu từ con số không trong hai năm tiếp theo đó. Cho đến khi quyết định hợp tác với Roy Disney anh trai mình, cuộc đời của ông mới bắt đầu bước sang một trang mới. Năm 1923, từ đồng vốn ít ỏi vay mượn của những người họ hàng, Walt Disney đã thành lập xưởng phim Disney Brothers Studios. Sau thành công từ bộ phim Oswald – chú thỏ may mắn, tiếng tăm của anh em nhà Disney đã bắt đầu được biết đến. Nhưng sau đó Oswald cũng như hầu hết các tác phẩm hoạt hình của Disney bị đánh cắp quyền sở hữu. Trước sự tức giận với bản thân, Disney đã chán nản trở về California và tại nơi đây đứa con tinh thần gắn liền với tên tuổi của ông đã ra đời: MICKEY.

Ở tuổi 27, Walt Disney đã trở thành người đầu tiên sản xuất phim hoạt hình có âm thanh. Nổi tiếng trong vai trò của một họa sĩ hoạt hình, đạo diễn và nhà sản xuất (chưa kể đến một nhà kinh doanh), ít ai biết được Walt Disney cũng từng tham gia công việc lồng tiếng. Kể từ khi Mickey ra đời vào năm 1928 cho đến năm 1947, Walt Disney đều đảm nhận việc lồng tiếng cho chú chuột này, trước khi bàn giao công việc lại cho diễn viên người Anh – Jimmy MacDonald. Với thành công này ông đã nhận được giải thưởng Hàn lâm (Academy Award) vào năm 1932.

Năm 1935, Hội Quốc liên (tiền thân LHQ) tặng Walt Disney huy chương đặc biệt trong việc tạo ra Chuột Mickey đồng thời phong Mickey là “biểu tượng lòng thiện chí toàn cầu”.

Walt Disney từng kể lại rằng: “Chúng tôi nhận thấy là công chúng, đặc biệt là các em nhỏ thích những con vật nhỏ bé nhưng lanh lợi. Tôi nghĩ chúng tôi mắc nợ Charlie Chaplin một ý tưởng. Chúng tôi nghĩ đến chú chuột nhắt bé xíu cũng có lòng khát khao như Chaplin – một anh chàng nhỏ bé cố gắng làm điều mà anh ta có thể làm một cách tốt nhất để mang lại niềm vui cho mọi người”.

Năm 1937 “Bạch tuyết và 7 chú lùn” bộ phim hoạt hình dài tập đầu tiên của Walt Disney được công chiếu và đã đạt thành công ngoài sức tưởng tượng, doanh thu mà Disney thu về lên tới 1.499 triệu USD bất chấp thời điểm suy thoái đang diễn ra vào giai đoạn này. Để đạt được thành công lớn như vậy, Disney đã làm việc ròng rã trong ba năm trời cùng số vốn khổng lồ trên cả mức trung bình của một bộ phim hoạt hình được thực hiện. Disney đã đánh đổi cả bản thân,tình trạng sức khỏe và nguồn tài chính hạn hẹp để theo đuổi mục tiêu của mình.

Trong vòng 5 năm tiếp theo hàng loạt phim hoạt hình dài tập ra đời như: Pinocchio, Chú nai Bambi, Fantasia, Chú voi biết bay Dumbo,… nhưng đều thất bại trong lần công chiếu đầu tiên do ảnh hưởng từ chiến tranh thế giới thứ 2. Với sự kiên nhẫn cùng lòng nhiệt huyết cao độ, Disney đã đấu tranh thương thảo với ngân hàng đầu tư để bảo vệ sự tồn tại của loạt phim hoạt hình dài tập trên. Sau đó công sức của ông đã được đền bù xứng đáng khi cả loạt phim này đều đem lại những lợi nhuận thuộc hàng kinh điển và càng khẳng định quyền lực của mình trong thế giới hoạt hình.

Cuối thập niên 1940, Disney tiếp tục cho ra đời những sản phẩm mới với các bộ phim hành động, diễn viên là người thật như: Sáu vạn dặm dưới biển và The Parent Trap. Ông cũng là người đã cho ra đời bộ phim đầu tiên về thiên nhiên: Seal Island (1949), bộ phimđã đoạt giải thưởng hàn lâm cho thể loại phim ngắn, mở đầu cho loạt phim về thiên nhiên được yêu thích rộng rãi sau này.

Walt Disney còn trở thành nhà tiên phong cho lĩnh vực truyền hình và là một trong những người đầu tiên thực hiện chương trình màu hoàn chỉnh, với chương trình Wonderful World of Color năm 1961.

Bước ngoặc lớn nhất trong cuộc đời của Walt Disney có lẽ chính là việc ông đầu tư xây dựng công viên giải trí khổng lồ Disneyland ở California, Hoa Kì. Những năm sau đó từ giữa thập niên 1960, Disney tiếp tục bắt tay thực hiện dự án lớn hơn của mình: Disneyworld, một công trình đầy phức tạp và quy mô, có diện tích rộng gấp 15 lần Disneyland được đặt tại Florida, Hoa Kì. Cả hai mô hình này đều trở thành một hiện tượng của Quốc tế và xuất hiện tại nhiều quốc gia trên thế giới cho đến ngày hôm nay như Paris, Tokyo, Hồng Kông. Nhưng Walt Disney đã không thể sống đến ngày công trình mà ông ấp ủ được khánh thành vì căn bệnh ung thư phổi quái ác đã cướp đi mạng sống của ông vào ngày 15/12/1966.

3. Những thành tựu đạt được

Trong suốt sự nghiệp của mình, Walt Disney đã giành được 22 danh hiệu Oscar và được đề cử 59 lần. Nhắc đến ông, không ai là không biết đến chuột Mickey, vịt Donald, chó Goofy,…và cũng không thể không biết rằng công ty mà ông sáng lập hơn 90 năm về trước đã trở thành một tập đoàn hùng mạnh có tổng số tài sản lên tới 85 tỷ USD.

Walt Disney chưa bao giờ là một họa sĩ giỏi nhưng ông lại có một bộ óc giàu sức tưởng tượng. Ông vận dụng tất cả tài năng và trí tuệ của mình để phục vụ khán giả, hy sinh cả cuộc đời vì nghệ thuật.

Sự thành công của Walt Disney trước hết là ở việc vận dụng sự kết hợp độc đáo và hài hòa với văn hóa đại chúng, tiếp đến là việc lựa chọn các nhân vật và sau cùng chính là việc vận dụng tài tình trong lĩnh vực kinh doanh ở những nhân vật điện ảnh của mình. Tất cả mọi sản phẩm của ông đều phù hợp với mọi phương diện khán giả từ già tới trẻ, dù họ ở bất cứ nơi đâu hay thuộc bất cứ nền văn hóa nào. Chúng vừa mang tính giải trí, vừa mang tính giáo dục đem lại sự thư giãn và hài lòng cho tất cả mọi người. Bên cạnh đó những nhân vật của Disney luôn gần gũi và sống động, đặc biệt là với tuổi thơ của từng em nhỏ trên thế giới cho đến khi các em trưởng thành.

Walt Disney không chỉ là một người giỏi tạo ra những ý tưởng độc đáo, mới lạ mà ông còn có đầu óc kinh doanh nhạy bén. Cơ đồ mà ông tạo dựng: Disneyland, Disneyworld là công trình kinh doanh thể hiện suy nghĩ “nghệ thuật hóa nghệ thuật” của ông. Thế giới Disney không chỉ đóng vai trò kinh doanh nhu cầu giải trí của khách mà ông còn hướng tới sự thân thiện, gần gũi và lòng quan tâm sâu sắc của mình đến thế hệ các em thiếu nhi và người lớn, ông tạo cho các em một môi trường vui chơi và giải trí lành mạnh, hướng các em đến việc thừa hưởng những nét đẹp trong văn hóa nghệ thuật và phát huy khả năng tiềm ẩn của mình.

Trong suốt 65 năm cuộc đời mình, Walt Disney đã không ngừng tỏa sáng và sau khi kết thúc cuộc sống tại thế này, tên tuổi của ông vẫn còn mãi vì sự nghiệp cao quý mà ông đã cống hiến.

Comic Media Academy – Trường dạy vẽ truyện tranh tại TPHCM